La historia de Cartagena y su puerto están profundamente entrelazadas, formando una conexión inseparable que ha definido el destino de la ciudad a lo largo de los siglos. Desde sus inicios, el puerto ha sido un componente crucial para el crecimiento y la prosperidad de Cartagena, y entender esta relación nos permite apreciar mejor la magnitud de su evolución. A lo largo de la historia, el puerto ha desempeñado un papel fundamental en el comercio, la defensa y la industria, marcando la pauta para el desarrollo urbano y económico de la ciudad.

En la antigüedad, durante la época romana, Cartagena, entonces conocida como Cartago Nova, emergió como un importante centro comercial y militar. Su ubicación estratégica facilitó el comercio marítimo con África y Roma, lo que no sólo enriqueció a la ciudad, sino que también consolidó su posición como un bastión crucial en el Mediterráneo. El puerto de Cartago Nova se convirtió en un núcleo de actividades comerciales y militares, sirviendo como un depósito esencial para las expediciones romanas. Este periodo sentó las bases para la importancia continua del puerto en las siguientes eras.

Con el tiempo, el papel del puerto de Cartagena se adaptó a los cambios políticos y militares. Durante el periodo Bizantino, el puerto y su arsenal jugaron un papel vital en las confrontaciones entre los imperios bizantinos y los visigodos. Cartagena se consolidó como un punto estratégico en las operaciones militares de la región, y su puerto fue esencial para las campañas y la defensa. La influencia de Cartagena continuó creciendo durante la dominación árabe, entre los siglos VIII y XIII. El arsenal de Mandarache y el puerto fueron instrumentos clave en las expediciones de conquista que se extendieron por todo el Mediterráneo. En este periodo, la ciudad no solo mantuvo su relevancia, sino que también se convirtió en un centro neurálgico para las operaciones militares y comerciales de los musulmanes en la región.

Durante la Edad Media, el puerto y la ciudad de Cartagena fueron testigos de un nuevo capítulo en su historia con la llegada de Alfonso X. Este monarca fundó la Orden de Santa María de España en Cartagena, estableciendo la ciudad como un bastión para la defensa naval de la Corona de Castilla. Esta decisión reforzó sus lazos comerciales con el Mediterráneo occidental. La influencia de los Reyes Católicos también marcó un periodo de crecimiento para el puerto, con una mayor inversión en la infraestructura naval y un auge en la industria relacionada. Estos desarrollos impulsaron el crecimiento económico de Cartagena y asentaron las bases para su expansión futura.

A finales del siglo XIX, la modernización del puerto de Cartagena se materializó con la construcción de los diques de Curra y Navidad y del muelle de Alfonso XII. Estas mejoras infraestructurales impulsaron el comercio marítimo a nuevos niveles y facilitaron un aumento significativo en la actividad económica. La ciudad, ya en crecimiento gracias a las actividades mineras en La Unión, vio cómo su prosperidad se reflejaba en el desarrollo urbano y la construcción de edificaciones de gran prestigio. El siglo XX trajo consigo una nueva etapa de transformación con la instalación de la primera refinería de petróleo en España en el Valle de Escombreras. Este avance marcó el comienzo de una era de industrialización que convirtió a Cartagena en un centro industrial de gran relevancia.

Hoy en día, el puerto de Cartagena sigue siendo un pilar esencial para la economía local y regional. Su influencia es palpable en la Región de Murcia, donde continúa ejerciendo un impacto significativo en el comercio, la industria y el empleo. La dedicación y el esfuerzo de los profesionales que trabajan en el Puerto de Cartagena son fundamentales para asegurar el éxito continuo de esta histórica ciudad y su puerto. Con una historia tan rica y un futuro prometedor, Cartagena sigue siendo un ejemplo sobresaliente de cómo el puerto y la ciudad pueden crecer y prosperar en armonía. La importancia del puerto de Cartagena, desde sus orígenes hasta la actualidad, es un testimonio del papel crucial que desempeña en el tejido económico y cultural de la región.